शैडो ऑफ एंगमार वर्ल्ड ऑफ Warcraft के बाद से दुकानों पर हिट करने वाला पहला प्रमुख MMORPG (व्यापक मल्टीप्लेयर ऑनलाइन रोल-प्लेइंग गेम) है, और इसकी प्रेरणा के स्रोत को खोजना मुश्किल नहीं है।
खेल का मूल आधार हर दूसरे ऑनलाइन आरपीजी के समान है: एक कार्डबोर्ड शील्ड और बगीचे के कांटे से लैस एक निम्न-स्तरीय चरित्र के साथ शुरू करें, और एक स्तर -50 नायक के लिए प्रगति करें, जादुई प्लेट कवच और एक तलवार से परिपूर्ण एक पानी के अणु को दो भागों में काट सकता है। आप ऐसा अनुभव प्राप्त करके करते हैं, जो कि quests को पूरा करके प्राप्त होता है। एक नामित भीड़ को मार डालो, एक वस्तु ढूंढो, एक संदेश दो और निश्चित रूप से, दुश्मन प्राणियों को मार डालो। पर्याप्त अनुभव प्राप्त करें और आप एक स्तर ऊपर जाते हैं, हालांकि प्रत्येक वृद्धि घातीय है, इसलिए स्तर १० से स्तर ११ तक जाने में उतना ही समय लगता है जितना कि १ से १० तक पहुंचने में लगता है।
एक ऐसा क्षेत्र जो कालकोठरी और ड्रेगन के दिनों से थोड़ा बदल गया है, वह आपके चरित्र की विशेषता है। सेनानियों और भारी बख्तरबंद एमएलई योद्धा दुश्मन के साथ पैर की अंगुली तक जाते हैं, जबकि लोर मास्टर्स एक लंबी दूरी की स्पेलकास्टिंग क्लास हैं। सभी पात्रों में कौशल की एक श्रृंखला होती है - चपलता, सहनशक्ति, भाग्य और इसी तरह - यह परिभाषित करना कि आपके पास किस प्रकार का खिलाड़ी है और वह क्या कर सकता है और क्या नहीं। आप इन कौशलों को दो तरीकों से सुधार सकते हैं: एक स्तर ऊपर जाकर, जो स्वचालित रूप से आपके सभी आँकड़ों को बढ़ाता है; और कवच और अंगूठियां जैसी वस्तुओं को प्राप्त करना।
बेशक, टॉल्किन तत्व खेल की जड़ है और जो इसे अन्य सभी से अलग करता है। किताब का हर पात्र, गैंडालफ से सौरोन तक, कई दुश्मन राक्षसों के साथ बिखरा हुआ है। खेल निश्चित रूप से दृश्य विभाग में उत्कृष्ट है: शायर के चारों ओर लुढ़कती पहाड़ियों से, मोर्डोर के अंधेरे पहाड़ों तक, यह न केवल टॉल्किन लाइसेंस की तरह लगता है, बल्कि हिस्सा भी दिखता है।
खेल में इसके दो पहलू हैं: मुख्य कहानी की खोज जो आपको मध्य पृथ्वी पर ले जाती है और अंततः, मोर्डोर के बुरे इलाकों में ले जाती है। हालांकि, महत्वपूर्ण मिशनों को शुरू करने से पहले आपको अपने स्तर को बढ़ाने की आवश्यकता है, इसलिए दूसरा धागा सचमुच सैकड़ों उप-प्रश्न हैं जो आपको अनुभव और स्वर्ण प्राप्त करते हैं। जबकि इनमें से कुछ मिशन अकेले किए जा सकते हैं, बहुमत के लिए आपको एक पार्टी बनाने और उन्हें एक समूह में ले जाने की आवश्यकता होती है।
सर्वर में किसी भी समय हजारों खिलाड़ी सक्रिय होते हैं, हालांकि चूंकि वे सभी यूरोप-आधारित हैं, इसलिए छोटे घंटों में संख्या में गिरावट आती है, जिससे आपको एक समूह खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। दूसरी तरफ, कोई कष्टप्रद अमेरिकी किशोर नहीं हैं और हर कोई अंग्रेजी में संवाद करता है।
यह सिर्फ ग्राफिक्स नहीं है, न ही यह दुश्मन प्राणियों, वायुमंडलीय और मूडी वातावरण की विविध श्रेणी है जो लॉर्ड ऑफ द रिंग्स को अलग करता है: यह खेलते समय आपको प्राप्त होने वाले उद्देश्य की भावना है। जबकि अन्य गेम आपको बिना किसी दिशा के वातावरण में छोड़ देते हैं, लॉर्ड ऑफ द रिंग्स के पास एक कथानक और कहानी है जो आपको खेल के माध्यम से ले जाती है। यह काफी बाध्यकारी है कि आप खेलना जारी रखना चाहते हैं, लेकिन इतना व्यसनी नहीं है कि एक हफ्ते के नॉन-स्टॉप खेल के बाद आपकी रुचि खत्म हो जाए। चाहे वह शायर की खोज हो या आपके गिरोह के साथ कालकोठरी-क्रॉलिंग, खेल बस बेहतर होता जा रहा है - और गर्मियों में रिलीज होने के कारण मुफ्त अपडेट के बाल्टी-लोड के साथ, निकट भविष्य में इसके बासी होने की संभावना नहीं है।
