पहले से कहीं ज्यादा, फोन और कंप्यूटर ने एक दूसरे के बीच की रेखा को धुंधला कर दिया है। आपके कंप्यूटर की तरह, आपका फ़ोन डेटा लोड करने, इंटरनेट से कनेक्ट करने, संगीत स्ट्रीम करने आदि के लिए एप्लिकेशन की एक श्रृंखला का उपयोग करके संचालित होता है। आपके कंप्यूटर पर अधिकांश एप्लिकेशन शायद वेब से आए हैं—उदाहरण के लिए, आपने शायद खुद को ऐप्पल की वेबसाइट से संगीत सुनने के लिए आईट्यून्स डाउनलोड किया है, या गेम खेलने के लिए वाल्व की वेबसाइट से स्टीम डाउनलोड किया है। हो सकता है कि आप अपने कंप्यूटर को नियंत्रित करने के लिए इंटरनेट से डाउनलोड होने वाली कई अलग-अलग उपयोगिताओं पर भरोसा करते हों। जो भी हो, आपने निस्संदेह विंडोज़ या मैक ओएस पर क्रमशः .exe या .dmg फ़ाइलों का उपयोग करके एप्लिकेशन इंस्टॉल किए हैं। इनमें से प्रत्येक फ़ाइल प्रकार ऑपरेटिंग सिस्टम को संबंधित एप्लिकेशन को लोड, उपयोग और इंस्टॉल करने की अनुमति देता है।
इसी तरह, आपका एंड्रॉइड फोन भी अपने इंस्टॉल करने योग्य सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके काम करता है। आपके द्वारा Play Store से डाउनलोड किया गया कोई भी एप्लिकेशन एपीके फ़ाइल का उपयोग करके आपके डिवाइस पर इंस्टॉल हो जाता है। यह Android ऑपरेटिंग सिस्टम पर इंस्टॉल करने योग्य संग्रह फ़ाइल है। इसलिए भले ही आप लाखों Android ऐप्स और गेम खोजने के लिए स्टोर इंटरफ़ेस का उपयोग कर रहे हों, यह प्रक्रिया मूल रूप से Windows या Mac OS पर एप्लिकेशन इंस्टॉल करने के समान है। एंड्रॉइड में बाहरी स्रोतों से एपीके स्थापित करने की क्षमता भी होती है, जिससे यह एक ऑपरेटिंग सिस्टम बन जाता है जैसे कि विंडोज 10 की तरह विस्तार योग्य। 
हालाँकि Google यह स्पष्ट नहीं करता है, लेकिन उन फ़ाइलों को साझा करने और उनका उपयोग करने के लिए सीधे Google Play Store की डेस्कटॉप वेबसाइट से एपीके फ़ाइलों को हथियाना संभव है। हालांकि यह आपको किसी भी भुगतान किए गए एप्लिकेशन के लिए Play Store प्रतिबंधों को दरकिनार करने की अनुमति नहीं देगा, जिसे आपने नहीं खरीदा है, Google से सीधे एपीके डाउनलोड करने की क्षमता अभी भी आसान है, जिससे आप एप्लिकेशन पर भौगोलिक प्रतिबंधों को बायपास कर सकते हैं, क्रोम ओएस पर ऐप्स का परीक्षण कर सकते हैं या विंडोज़ पर एक एमुलेटर के अंदर, और यहां तक कि सीधे अन्य उपयोगकर्ताओं को ऐप्स साझा करें। हालांकि यह एक ऐसी सुविधा नहीं हो सकती है जिसका हर कोई उपयोग करता है, Google से सीधे एपीके डाउनलोड करने का तरीका जानना एक अच्छा एंड्रॉइड प्रो-टिप है जब आपको इसकी आवश्यकता होती है।
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Google की साइट से एपीके फ़ाइलों को सीधे प्राप्त करने के दो प्रमुख तरीके हैं, और आपके लिए सबसे अच्छी विधि वास्तव में इस बात पर निर्भर करती है कि आप बहुत सारे एप्लिकेशन डाउनलोड करना चाहते हैं, या आप एक विशिष्ट ऐप की तलाश कर रहे हैं जो पेश नहीं किया गया है आपके भौगोलिक क्षेत्र में या आपके विशिष्ट फ़ोन मॉडल पर। इन दोनों विधियों को डेस्कटॉप कंप्यूटर से पूरा किया जा सकता है, हालांकि यदि आप अपने मोबाइल फोन से एपीके डाउनलोड करने का प्रयास कर रहे हैं, तो हम नीचे सूचीबद्ध दूसरे समाधान से चिपके रहने की सलाह देते हैं। यहां चरण-दर-चरण Google Play से एपीके डाउनलोड करने का तरीका बताया गया है।
क्रोम या फ़ायरफ़ॉक्स एक्सटेंशन का उपयोग करना
यदि आप इसे बार-बार करने की योजना बना रहे हैं तो यह एपीके फ़ाइलों को डाउनलोड करने का सबसे आसान तरीका है। Google खोज के माध्यम से एपीके फ़ाइलों को मैन्युअल रूप से ऑनलाइन खोजने के बजाय, क्रोम (डेस्कटॉप पर) के लिए एक एक्सटेंशन का उपयोग करके आप प्लेटफॉर्म पर किसी भी मुफ्त ऐप से एपीके फ़ाइल को आसानी से एक्सेस कर सकते हैं, साथ ही आपके द्वारा पहले खरीदे और खरीदे गए किसी भी एप्लिकेशन गूगल से। सबसे अच्छा एक्सटेंशन हमने पाया है, जिसे उपयुक्त नाम दिया गया है एपीके डाउनलोडर क्रोम और फ़ायरफ़ॉक्स दोनों के लिए उपलब्ध है—हालांकि दुर्भाग्य से, क्रोम उपयोगकर्ताओं को एक्सटेंशन के बजाय वेब-आधारित संस्करण का उपयोग करने के लिए समझौता करना होगा, जिसे क्रोम वेब स्टोर से हटा दिया गया था। हालाँकि, फ़ायरफ़ॉक्स उपयोगकर्ता उपयोग कर सकते हैं यह फ़ायरफ़ॉक्स एक्सटेंशन (अन्य उपलब्ध हैं)।
बाज़ार में जितने भी YouTube डाउनलोडर हैं, एपीके डाउनलोडर वेबसाइट के अंदर शामिल टेक्स्टबॉक्स में ऐप लिंक को पेस्ट करके काम करता है, और एपीके डाउनलोडर को प्ले स्टोर लिस्टिंग से एपीके निकालने की अनुमति देता है। यह केवल Play Store पर मुफ्त एप्लिकेशन के साथ काम करता है, चाहे आपने ऐप खरीदा हो या नहीं, इसलिए आप दोस्तों या अन्य इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के साथ भुगतान किए गए एपीके ऑनलाइन साझा करने के लिए इस पद्धति का उपयोग नहीं कर पाएंगे। हालाँकि, आप जो करने में सक्षम होंगे, वह है मुफ्त ऐप्स का अनुकरण करने के लिए एप्लिकेशन का उपयोग करना, एपीके को अपने फोन में मैन्युअल रूप से स्थानांतरित करना, या कुछ और जिसके लिए आप डाउनलोड किए गए एपीके का उपयोग करना चाहते हैं।
एपीके डाउनलोडर Google Play Store से सटीक फ़ाइल का उपयोग करता है, मानक Google-प्रमाणित डाउनलोड में शामिल समान MD5 प्रमाणपत्र के साथ पूर्ण। यह एक सुरक्षित वेबसाइट है, हालांकि यह इसकी खामियों के बिना नहीं है। एक के लिए, हमने जिन ऐप्स की कोशिश की, उनमें से कुछ विफल हो गए, हमें एक त्रुटि संदेश दे रहा था और यह बताते हुए कि यह एक भुगतान किया गया ऐप हो सकता है, जब ऐप वास्तव में मुफ़्त था। एपीके डाउनलोडर भी एक से अधिक बार हम पर समय समाप्त हो गया, जिससे पृष्ठ का पूर्ण रीफ्रेश हो गया। एपीके को उनकी सेवा के माध्यम से निकालने में तीन मिनट तक लग सकते हैं, हालांकि यह उससे कहीं ज्यादा तेज नहीं था।
उस ने कहा, ऐप का उपयोग प्रति दिन केवल 1,000 बार किया जा सकता है, इससे पहले कि ऐसा करने के लिए उपयोग किए जाने वाले खाते Google द्वारा सीमित हो जाते हैं, इसलिए यदि सेवा पूरे दिन उपयोगकर्ताओं के साथ भर जाती है, तो आप भाग्य से बाहर हो जाएंगे। एक अन्य प्रमुख सीमा: सेवा डाउनलोड सीमाओं के आसपास नेविगेट करने में मदद करने के लिए एपीके के कैश्ड संस्करणों का उपयोग करती है, जिसका अर्थ है कि आप यह सुनिश्चित करने के लिए अपने संस्करण संख्या को दोबारा जांचना चाहेंगे कि आपके पास नवीनतम एप्लिकेशन है। यदि साइट आपको Google Play पर लाइव की तुलना में पुराना संस्करण देती है, तो आप ऐप को इंस्टॉल करने के बाद रीफ़्रेश करने का अनुरोध कर सकते हैं।
एक वैकल्पिक एपीके वेबसाइट का उपयोग करना
यदि आप अपने फोन पर अटके हुए हैं और आपके पास डेस्कटॉप कंप्यूटर तक पहुंच नहीं है, या आप Google Play से एपीके तक पहुंचने का एक आसान तरीका ढूंढ रहे हैं, तो ऐसा करने में आपकी सहायता के लिए दो वेबसाइटें मौजूद हैं। हालांकि आप सीधे Google से एपीके डाउनलोड नहीं करेंगे, दोनों एपीकेमिरर तथा APKPure विश्वसनीय वेबसाइटें हैं जो प्ले स्टोर पर मुफ्त में उपलब्ध किसी भी एप्लिकेशन से एपीके डाउनलोड करने में आपकी सहायता करती हैं। जैसा कि पहले वर्णित एक्सटेंशन और ऑनलाइन उपयोगिता के साथ है, आप भुगतान किए गए एप्लिकेशन डाउनलोड करने के लिए एपीकेमिरर या एपीकेपियर का उपयोग नहीं करेंगे; दोनों साइटों पर किसी भी प्रकार के पायरेटेड सॉफ़्टवेयर की पेशकश पर प्रतिबंध है।
हालाँकि, आप क्या कर सकते हैं, पहले से अपलोड किए गए सॉफ़्टवेयर के संस्करण डाउनलोड करें जो आपके लिए Play Store पर उपलब्ध नहीं हैं। इसमें ऐसे एप्लिकेशन शामिल हैं जिन्हें विभिन्न कारणों से Google Play पर होस्ट नहीं किया जा सकता है (जैसे सॉफ़्टवेयर प्रतिबंध, जैसा कि Nova Launcher के Google फ़ीड एकीकरण में देखा गया है), और Play Store पर अपलोड किए गए एप्लिकेशन के बीटा संस्करण।
कोई भी वेबसाइट आपकी आवश्यकताओं के लिए काम करेगी, हालांकि हमने एपीकेमिरर को दो प्रस्तावों में से बेहतर पाया, एक डिज़ाइन के साथ जो लोकप्रिय और हाल की एपीके फ़ाइलों के माध्यम से ब्राउज़ करना आसान बनाता है। जबकि एपीकेपयर एक ऐप स्टोर की उपस्थिति जैसा दिखता है, हाइलाइट किए गए ऐप्स के घूमने वाले कैरोसेल और हॉट ऐप्स और गेम की सूची के साथ पूरा होता है, एपीकेमिरर उपयोगकर्ताओं को हालिया अपडेट या तृतीय-पक्ष सॉफ़्टवेयर के लिए एप्लिकेशन को साइडलोड करने की अनुमति देने के बारे में अधिक है।
यह थोड़ा अधिक तकनीकी भी है, क्योंकि एपीकेमिरर उपयोगकर्ताओं को अपने डिवाइस के आर्किटेक्चर पर चलने के लिए एप्लिकेशन के विशिष्ट संस्करण डाउनलोड करने की अनुमति देता है। इस बीच, अधिकांश फोन के लिए एपीकेप्योर केवल एक मानक एपीके फ़ाइल प्रदान करता है। दोनों वेबसाइटें उपयोगकर्ताओं को अपने फोन पर ऐप डाउनलोड को स्कैन और लोड करने के लिए मानक क्यूआर कोड प्रदान करती हैं, और एपीकेप्योर एंड्रॉइड के लिए एक समर्पित एप्लिकेशन भी प्रदान करती है, जिससे आप अपने ब्राउज़र का उपयोग किए बिना सीधे अपने फोन पर ऐप डाउनलोड कर सकते हैं।
तकनीकी रूप से, आप इस पद्धति का उपयोग करके सीधे Google Play से APK डाउनलोड नहीं करेंगे। इस सीमा के बावजूद, आप अभी भी वही एपीके फ़ाइल प्राप्त कर रहे हैं, बिना क्रोम और फ़ायरफ़ॉक्स एक्सटेंशन विधि से जुड़े हुप्स के माध्यम से कूदने के लिए। यह एपीके फ़ाइल अभी भी किसी भी एंड्रॉइड एमुलेटर में उपयोग की जा सकती है, और अधिकांश एंड्रॉइड फोन पर इंस्टॉल की जा सकती है। यदि आप किसी असमर्थित फ़ोन या टैबलेट पर उन्हें स्थापित करने का प्रयास करते हैं, तो कुछ ऐप्स जिनकी विशिष्ट डिवाइस आवश्यकताएं होती हैं, वे विफल हो सकते हैं; उदाहरण के लिए, Google के पिक्सेल कैमरा एप्लिकेशन को केवल विशिष्ट उपकरणों का लाभ उठाए बिना कुछ उपकरणों पर ही इंस्टॉल किया जा सकता है। हालाँकि, अन्य ऐप, जैसे कि सैमसंग का अनुकूलित ब्राउज़र, अधिकांश डिवाइसों पर सीधे डाउनलोड किया जा सकता है, जब तक कि वे प्ले स्टोर से ऐप डाउनलोड करते समय अपनी सीमाओं के बावजूद हाल के सॉफ़्टवेयर पर चल रहे हों।
इन एप्लिकेशन का उपयोग करने के लिए, बस किसी भी वेबसाइट पर जाएं और अपनी पसंद के एप्लिकेशन को खोजें। एपीकेमिरर पर, एक बार जब आप किसी एप्लिकेशन के सबसे हाल के संस्करण को खींच लेते हैं, तो डिस्प्ले पर उपलब्ध एपीके लिस्टिंग देखें पर टैप करें। यह आपको विभिन्न सिस्टम आर्किटेक्चर के लिए वेरिएंट की पूरी सूची में लाएगा, जैसा कि हमने ऊपर बताया है। कुछ ऐप्स में पुराने फ़ोन के लिए एकाधिक संस्करण होते हैं, जबकि अन्य ऐप्स में केवल एक पैकेज होता है। वह ऐप चुनें जो आपके फोन के लिए सबसे उपयुक्त हो, और ऐप को सीधे अपने डिवाइस पर डाउनलोड करने के लिए डाउनलोड एपीके बटन का उपयोग करें। यदि आप डेस्कटॉप वेबसाइट पर हैं, तो आप अपने फ़ोन पर उपयोग करने के लिए ऐप के पेज पर स्वचालित रूप से स्कैन करने योग्य लिंक बनाने के लिए क्यूआर कोड जनरेटर का उपयोग कर सकते हैं।
इस बीच, एपीकेपीयर पर, प्रक्रिया थोड़ी सरल है। एक बार जब आप ऐप को इंस्टॉल कर लेते हैं, तो अपने हार्डवेयर संस्करण पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, बस डाउनलोड बटन पर टैप करें, या फ़ाइल डाउनलोड करने के लिए ऐप के लिस्टिंग पेज पर क्यूआर कोड का उपयोग करें। यदि आप अपने कंप्यूटर पर एपीके डाउनलोड करते हैं लेकिन इसे अपने फोन पर इंस्टॉल करना चाहते हैं, तो फ़ाइल को अपने कंप्यूटर से अपने फोन में स्थानांतरित करने के लिए बस एक यूएसबी केबल का उपयोग करें।
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कुल मिलाकर, एपीके डाउनलोडर तीसरे पक्ष की सेवा का उपयोग किए बिना सीधे Google की अपनी वेबसाइट से एपीके डाउनलोड करने का एक अच्छा तरीका प्रस्तुत करता है, हालांकि मंच पर सीमाएं निश्चित रूप से चीजों पर एक नुकसान डालती हैं। तो क्या क्रोम के लिए एक समर्पित एक्सटेंशन की कमी है, हालांकि वेबसाइट को बुकमार्क किया जा सकता है और सापेक्ष आसानी से एक्सेस किया जा सकता है। सेवा में कुछ बग और कभी-कभी हिचकी आती है, लेकिन दिन के अंत में, एपीके डाउनलोडर सीधे प्ले स्टोर से एपीके पैकेज को हथियाने के एकमात्र तरीकों में से एक है।
यदि यह आपके लिए कोई मायने नहीं रखता है, हालांकि, एपीके मिरर या एपीकेपियर का उपयोग करना उतना ही आसान है, अक्सर एपीके डाउनलोडर के साथ प्राप्त प्रतिबंधों और त्रुटि संदेशों के बिना। उनके पास हर ऐप की कल्पना नहीं की जा सकती है, लेकिन उनके पास वह अधिकांश सॉफ़्टवेयर है जो आप अपने डिवाइस पर चाहते हैं। चाहे आप किसी ऐसे ऐप की तलाश कर रहे हों जो आपके फ़ोन द्वारा समर्थित न हो, आपके स्थान से प्रतिबंधित हो, या कोई रिलीज़ नहीं किया गया हो, बीटा हो, या Play Store से अस्वीकृत एप्लिकेशन की तलाश कर रहे हों, तृतीय-पक्ष APK साइटों पर इसे खोजना आसान है। हालांकि, हमेशा की तरह, हम सावधानी बरतने की सलाह देते हैं: अधिकांश एपीके साइटें अधिकांश उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षित नहीं हैं। यदि साइट पायरेटेड एप्लिकेशन या छायादार फ़ाइल प्रकारों की पेशकश करती प्रतीत होती है, तो साइट का उपयोग न करें। इसके बजाय, एपीकेमिरर या एपीकेपियर से चिपके रहें, या अपनी फ़ाइलों को सीधे Google से प्राप्त करने के लिए एपीके डाउनलोडर का उपयोग करें।
